La pronunciación de la palabra read, cuando es participio de pasado del verbo "to read" : leer, aunque se escribe igual que éste, debe pronunciarse /red/ y no /rid/ como hace el robot.
"Mi amigo leyó el diario/ periódico" debería ser aceptable, pues la voz activa se utiliza más en español que en inglés y, en este caso, no se está practicando la pasiva, sino el pasado.
Yo creo que aquí se trata de practicar la voz pasiva, porque, como acertadamente lo señalas, en ingles se utiliza mucho más que en nuestro idioma y suele causarnos mucha confusión.
Lo cotidiano para mi criterio seria , mi amigo leyo el periodico, para mi la traduccion siempre ha sido confusa, pienso que asi como en Ingles, a lo que mas se utilize.