"It is always very hard having to spend this period of the year alone."

Translation: C'est toujours très difficile de devoir passer cette période de l'année seul.

[ramonsolis]

Why is it "difficile de devoir" and not "difficile à devoir"?

[Sitesurf]

The trick here is that a number of adjectives (facile/difficile are the most frequent) may change their postposition (à or de) depending on how the sentence is constructed, ie

• impersonal : "il est facile de" or "c'est facile de" + infinitive

• or not : "quelqu'un" or "quelque chose est facile à" + infinitive.

Examples:

• il est difficile de refuser = impersonal construction meaning "we find it hard to refuse"

• elle est difficile à refuser = (l'invitation) est difficile à refuser

• il est difficile à décrire = (le tableau) est difficile à décrire

• il est difficile de décrire ce tableau

There are a few others: "dur", "bon", "commode", "pratique", "utile", "indispensable", maybe others that don't come to my mind.

• il est (c'est) dur de monter la pente / la pente est dure à monter

• il est (c'est) bon de connaître ce mot / ce mot est bon à connaître

• il est (c'est) commode d'utiliser cet outil / cet outil est commode à utiliser

• il est (c'est) pratique de manipuler ce couteau / ce couteau est pratique à manipuler

• il est (c'est) utile/indispensable de savoir les bases / les bases sont utiles/indispensables à savoir

[tayaiv]

Thank you so much, Sitesurf!

[AnnaTall]

Have Two lingots Sitesurt :)

[whitemaw]

Why seul and not seule?

[riclage]

Why use "devoir" in this context?

[Sitesurf]

"have to" is "devoir" (remember that must has no infinitive)

[riclage]

Thanks but isn't "have to" supposed to be "avoir"?

[Sitesurf]

yes, you can also say "c'est toujours très difficile d'avoir à passer cette période de l'année seul".

[AnnaTall]

Duolingo doesn't like it

[AdmanRooster]

Thats exactly what I wrote. Wrong though :(

[deactivated user]

avoir is "to have"

[gdlh]

when do you use "an" and "annee" for year?

[Bredouille]

There's an article here:

http://french.about.com/od/vocabulary/a/an-annee-jour-journee-matin-matinee-soir-soiree.htm

In short:
- use the long form if you're talking about durations, e.g.,
Elle vient à l'école huit annèes.
Elle à travaillé trente annèes.
- use the short form if you're talking about individual units of time, e.,g.,
Il y a trois ans qu'elle commençe sa étude.
Il a vingt-neuf ans.

So, here, it's année since we're definitely talking about it in a duration-like way.

[ericdavis]

I am reading a French grammar book, Dialogues en grammaire, where they would use just as correctly the impersonal expression, il est toujours très difficile de.....

[Althalos90]

Pourquoi est-ce que «fort» ne marche pas au lieu de «dur» ?

[Sitesurf]

Because "hard" means "difficult" or "painful", but "fort" means "strong".