er significa él, es un pronombre (yo, tu, él, ella...) das significa el, ejemplo el auto "das Auto"

el das es un articulo definido que es neutro, mientra el er es el pronombre personal masculino

ojo que en el alemán hay tres artículos (der die, das), y el das no necesariamente significa "el" ya que “das Mädchen” significa "la niña" y también "das ist" significa "esto/esta" o "eso/esa"

si lo practicaras alemán continuamente lo entenderías mejor. El das= un ,según de lo que sigue.