esse homem havia/tinha sofrido por anos

Essa confusão entre THIS e THAT já esgotou a paciência - PQP!

As traduções do pronome demonstrativo nao seguem uma lógica e causam muita confusão, uma hora e traduzido como ISSO em outra questão como ISTO, isso ou isto só diferem se o objeto esta perto ou distante nao interferindo no contexto da frase.